城市节水的重要途径就是节约工业用水、农业用水和城市生活用水，本文分别列举探讨：
　　
　　一、节约工业用水
　　
　　水在工业中主要用于生产过程中的冷却降温、锅炉用水、原料用水以及处理和洗涤产品，其中以冷却水的用量最多，约占工业用水总量的60%左右，如北京市工业用水量每年约10～13亿立方米，其中冷却用水量约6～8亿立方米。工业节水的主要措施有：
　　
　　1、冷却水的重复使用：在工厂推行冷却塔和冷却池技术，可使大量的冷却水得到重复利用，并且投资少，见效快。如某塑料厂投资数万元设置冷却塔后，生产1吨塑料的耗水量由300多立方米降到40立方米，水的回收率达到80～90%，一年节约水费近3万元。
　　
　　2、回收利用废水，建立工业用水的封闭循环系统：天津一家造纸厂采用这种方法实现工业循环用水后，日耗水量由3000立方米减少到300立方米，节水达90%。
　　
　　3、循环用水：在化工、电镀、印染、纺织等行业的生产过程中，可推行逆流漂洗的循环用水技术，利用后一工艺排出的较清的水供前一道工艺使用，可节水30%以上。
　　
　　4、革新工艺，采用新技术：以风冷却、汽冷却代替水冷却，以热水代替蒸汽采暖。加拿大一家炼油厂用汽冷代替水冷，使炼制每吨原油的耗水量由100立方米左右降低到0.2立方米。使用热水代替蒸汽供暖，也可节水达30%以上。
　　
　　5、用次水代替好水和废水的交换使用：滨海城市耗水量大的工厂可用海水代替淡水冷却，如大连市的化工、石油和发电等13家工厂日用海水168万立方米冷却机器设备，相当于全市用水总量的56%。还可采用水质较差的浅层地下水代替优质深层地下水，以用于工业冷却和建筑施工用水。工厂之间的废水还可以交换使用，如青岛一家造纸厂每天将邻近酒厂的600立方米洗瓶废水，用来冲浆、洗浆、装球和蒸草。据青岛市22家工厂统计，采取废水交换使用后，每天节水达3400立方米。
　　
　　二、节约农业用水
　　
　　北京市农业用水量每年约25亿多立方米，占全市总用水量的60%以上。目前农业灌溉用水的有效利用率低，一般只有25～40%，大部分的水都漏失了。农业节水的主要措施有：
　　
　　1、输水渠道防渗：用三合土、混凝土与石料等衬砌和夯实渠道，一般可减少渗漏30%，水的利用率甚至可提高一倍。也可用塑料薄膜铺砌渠道，不仅施工简单造价低，而且收效快。
　　
　　2、用地下输水管道代替明渠：可减少渠道渗漏和蒸发的损失，能节水20%以上，如某地修建地下水泥管1500米，节水23%，两眼井浇一块地由15天缩短为7天
　　
　　3、采用喷、滴灌代替大水漫灌：可节水40～60%、增产20～50%以上、提高土地利用5～10%，省水、节地和增产的效果十分显着，如有个乡地处深山，水源奇缺，自建成2600亩喷灌田后，每亩地灌溉用水由100立方米减为30立方米、每亩地增产小麦300斤，4年后可将喷灌设备投资收回，既解决了农田灌溉问题，又收到增产、节水和降低生产成本的效果。但是滴灌技术的省水、增产效果比喷灌更显着，如有个山村水源稀少而分散，全村只有11个小泉，每小时共涌水2立方米，农作物缺水，产量极低，小麦亩产只有128斤；自兴建50亩滴灌田后，增产4.6倍，以后连年增产，滴灌设备投资按增产产值计算，两三年即可收回成本。京津两市农业用水每年约需45亿立方米，如全部实行喷、滴灌，至少可节水15～20亿立方米，这些水相当于北京市生活与工业用水一年的总和，而喷滴灌的投资费用3～5年即可收回。此外，还可扩大种植耗水少的作物，如改水稻为旱稻、多种小麦、玉米等耗水量少的作物。
　　
　　三、节约生活用水
　　
　　北京市城市自来水供水量每年达5亿立方米左右，并且每年还在以3000多万立方米的速度增长，因宣传节水不够、管理不善，城市生活用水浪费严重，一些单位和居民每人日用水量高达0.5～2立方米，较一般城市居民人均日用水量高10余倍。城市生活节水的主要措施有：
　　
　　1、加强宣传节水教育：对城市职工、学生居民开展节水教育，对节水典范要表扬与奖励；对浪费水的人和集体要批评与处罚。
　　
　　2、严格管理与维修：健全水表，完善用水定额和累进收费制，节水有奖，超量重罚；加强输水管道维修，杜绝水的跑冒滴漏损失。
　　
　　3、研究与推广各种节水装置：采取有力措施普遍推广使用各种节水器具，如脚踏阀门淋浴器、自动开关洗手水龙头、节水式便池冲水器、墩布清洗脱水车、可控洗车喷头等。
　　
　　4、提倡一水多用、分质用水：在过量开采优质深层地下水的地区，可以开发水质较差的浅层地下水供清洁卫生、园林绿化和消防等使用；在生活上用过的水也可重复使用，如掏米洗菜、洗衣后的水，可用来冲便所、浇灌花草树木等；在滨海城市可将海水用于清洁卫生，如大连造船厂用海水冲洗厕所，节约了大量的淡水。